Родился Игнатий Лойола 24 октября 1491 года в замке Лойола в городе Аспейтиа, в провинции Гипускоа страны Басков. Происходил он из обеднвшего древнего и знатного рода. Игнатий попадает ко двору Фердинанда II Арагонского, мужа Изабеллы I Кастильской. Серьезное ранение, покалечившее Игнатия, навсегда изменило его жизнь. Теперь он уже не в соятоянии служить королю, решает посветить свою жизнь служению Господу Богу. Лойола изучает теологию в Париже и становится священником. Как проповедник он набирает все большую и большую популярность среди народа. Наконец, в 1537году он встречается с Папой Павлом III и высказывает идею о создании ордена Иисуса, главной идеей которого станет защита Католической церкви. В то непростое время для папского перстола эт о было сродни «манны небесной».
Орден Иисуса или, как он известен сейчас, орден Иезуитов был основан в 1540г. Его устав Лойола написал лично. Главные постулаты ордена – целомудрие, послушание, бедность, проповедование и преданное служение богу и церкви, безропотное подчинение этой церкви и её главе папе. Игнатий Лойола стал первым главой ордена и умер в этой должности 31 июля 1556г. Похоронен он в церкви Иисуса Христа в Риме.
Произведения Лойолы стали широко популярны, в особенности знаменитое «Exercitia spiritvalia» – «Духовные упражнения». Орден Иезуитов обрёл огромную популярность, став впоследствии больше политической организацией, чем Обществом Иисуса. Иезуиты-миссионеры проникли во многие страны мира, где успешно проповедовали свои идеи и открывали школы.
Но всё это уже имело небольшое отношение к Лойоле. В умах Лойола так и остался «пехотинцем Римского папы». Он был канонизирован в 1622 году.
Всего через 59 лет после сметри основателя Ордена, в 1681г. иезуиты получили во владение башню, в которой родился Игнатий Лойола. Дарение произошло при непосредственном содействии королевыматери короля Испании Карлоса II Марианы Австрийской. Об этом говорит мемориальная табличка, установленная в центральном дворике святыни.
Согласно вкусам того времени, было решено построить сантуарий вокруг Башни,который бы обрамлял ее подобно церковному реликварию. Так, проект сантуария был создан итальянским зодчим Карло Фонтана в 1714году.
Фасад величественного главного здания составляет 150 метров в ширину, и в его середине находится круглый храм под большим куполом. По бокам здания простираются два длинных крыла. Здание построено из серого и розового мрамора. Здесь расположен музей, в котором собраны предметы кольта иезуитов и вещи, так или иначе связанные с житием и творчеством Игнатия Лойола.
Место рождения Игнатия стали называть Святым Домом. Он также открыт для посещения. Над входом в камне представлен герб семьи – свисающий на цепях котел и два волка на задних лапах. Здесь можно увидеть как жили испанские мелкопоместные дворяне в XVI веке, увидеть в какой атмосфере Игнатий, мучимый физическиой болью после своего увечья, пришел к служению Господу.
Первые иезуиты, получив в дар Святой Дом, позаботились купить прилегающие земли, которые сейчас используются под парк. Его площадь составляет 25 гектаров. В парке расположена металлическая скульпрура Девы Марии Святого Сердца, привезенная из парижа в 1895г.
6 ноября 1982 года Папа Римский Иоан Павел II посетил Лойолу и провел мессу с алтаря, который соорудили специально для этой цели перед главным фасадом.
