Рождество – волшебный праздник, праздник ожидания чуда. Это – самый любимый праздник и маленьких, и больших.

Любой праздничный стол невозможно представить без сладостей, а уж рождественский – тем более. На элегантных блюдах выстраиваются шеренги и горки сладостей, без которых праздник был бы не праздником.

Что положат на такое блюдо испанцы? Самый минимальный набор составят туррон и польворонес, к которым добавят мантекадос, печенье с миндалем альмендрадос, марципановые фигурки, рождественское полено, карамелизированые фрукты и миндаль в сахаре.

Самое распрострененное лакомство – это туррон. Словарь переводит это слово как «халва». Это справедливо только в отношении одной из его разновидностей – туррона хихона.

Первое упоминание об этом десерте относится к XV веку. Тем, что это блюдо стало именно рождественским лакомством, испансцы обязаны королю Карлу III, который, в интересах кондитеров Мадрида, в XVIII веке запретил его продажу за пределами мест его производства, кроме 40 дней перед Рождеством.

Классически туррон изготавливается из яичных белков, сахара, меда и орехов (преимущественно миндаля). Для этого мед, сахар и яйца смешивались, взбивались, отстаивались в течение одного дня. После к ним добавлялись орехи и смесь варилась до консистенции карамели, пока не становилась ломкой при остывании. Затем она разливалась по формам и разрезалась. Традиционно форма была округлой или прямоугольной.

Историческибыло всего две  разновидности этой сладости: твердый туррон duro из города Аликанте и мягкий blando из городка Хихона на севере той же провинции Аликанте. Их различие заключается в том, что в хихонском варианте миндаль предварительно измельчался, а в смесь добавлялось масло, что делало готовый продукт мягким и немного тягучим.

Сегодня туррон можно найти круглый год, так как ограничения Карла III уже не актуальны. В течение года один-два наименования туррона можно найти в кондитерских отделах. С приближением Рождества турронов становится значительно больше, а выбор – разнообразней. Самый верный признак приближающихся праздников – это появление в кондитерских огромных кусков самого разного туррона, который продается на вес. Классическое разделение на мягкий / твердый более не актуальны. Сейчас каких только вариантов туррона не бывает: из шоколада, сладких желтков, апельсина, марципана, рома, виски, кофе, кокоса, цукатов. Есть даже со вкусом попкорна!

Обязательны на испанском столе и польворонес – рассыпчатого песочного печенья. Его изюминка в том, что оно изготавливается с использованием свиного жира. Если во всех остальных десертах можно проследить арабское влияние, то точно не в польворонес! Сейчас польворонес готовят с разными наполнителями, придающими печенью шоколадный, лимонный, анисовый и другие вкусы. Название polvorón говорит о его рассыпчатости (polvo – пыль, pólvora – порох). Просто развернуть обертку и съесть лакомство не получится – оно рассыплется. Его необходимо «уплотнить», крепко сжав десерт в обертке в кулак.

Одной из разновидностей польворонес, производимых в городке Асторга области Кастилия-Леон, являются печенья «мантекадос» (Mantecados). По сути это одно и то же лакомство, с некоторыми отступлениями от классического рецепта, допускающими замену свиного жира на сливочное масло, добавление в тесто цитрусовой цедры, коньяка или ликера для аромата и большее разнообразие форм печенья (например, в виде звезд и т.п.). Кроме замечательного вкуса мантекадос, немалую роль в их известности в Испании сыграла немудреная маркетинговая политика жителей Асторги, предлагающих эти печенья  пассажирам поездов во время их остановок в городе.

Важное украшение праздничного стола – марципан. Арабское лакомство с VIII готовят в Толедо, и именно толедский марципан считается самым лучшим. В прочем, в каждой провинции готовят свой марципан: в форме фруктов, фигурок животных, с добавлением лимонной цедры, рома и т.д. В Стране Басков «классикой» считается подача на стол марципанового угря.

Рожественское полено появилось в Испании сравнительно недавно. Tronco de Navidad –  — это большое рыхлое пирожное в форме рулета со слоями взбитых сливок, шоколадного мусса или любого другого кремового наполнителя, покрытое шоколадомс бороздками, имитирующими кору дерева и украшенное листьями падуба, грибами, малиной и т. д., изготовленными из марципана. Это пирожное своей формой действительно напоминает настоящие лесные поленья, которые закладываются в камин и горят в течение всех 12 дней рождественских праздников.

В Рождественское утро традиция приписывает завтракать  Панеттоне – аналогом сдобного кулича с цукатами. Эта традиция была завезена на Иберийский полуостров из Италии. Конечно же, дегустация панеттоне происходит после того, как открываются все подарки, которые Папа Ноэль или (в Стране Басков) Оленцеро принесли под елочку.

Сладкого вам Рождества!