Каждый год с 6 по 14 июля в Памплоне  отмечается праздник в честь покровителя города и всей провинции Наварры Святого Фермина. Этот святой считается защитником виноделов и хлебопеков, что служит оправданием для горожан, которые в эти дни превращают Памплону в эпицентр фиесты. Все начинается с выстрела ракеты с балкона мэрии, объявляющем об открытии праздника. С криками “Да здравствует Сан Фермин!”, гимнами, танцами и песнями город погружается в море бурного веселья, которое продлится 204 часа.

На площади перед мэрией собирается оргомная толпа – до 12 тысяч человек. И все с нетерпением ждут начала праздника. Одетые в белые одежды, подпоясанные красными кушаками, они держат в руках красные шейные платки, которые повяжут на шею только в полдень. Лучше всего смотреть церемонию открытия с одного из балконов на площади пережд мэрией.

После официального открытия праздника группа чиновников пожелает выйти из мэрии в церковь Сан Лоренцо на праздничную мессу. Пройти нужно всего 500 метров, но сделать это очень сложно: толпа замедляет движение и бесконечно поет песню «Риау Риау».

Первое упоминание о праздновании Сан Фермина встречается в хрониках XIII века. До XVI века праздник отмечался в октябре и совпадал с религиозными чествованиями Святого Фермина Амьенского. В XVI из-за неустойчивости осенней погоды мэрия Памплоны обращается к епископу с просьбой перенести день поклонения Святому на летние месяцы. Было решено назначить празднества на 7 июля. В это же время в городе проводились ярмарки, самой главной из которых была животноводческая. Главным развлечением ярмарочных дней были бои быков.

Изначально праздник местного значения, Сан-Фермин достиг своей максимальной популярности в XX веке благодаря Эрнесту Хэмингуэю. Молодой писатель и журналист приехал в Наварру по приглашению своего друга порыбачить. По удачному стечению обстоятельств, его визит пришелся на празднование Сан Фермина. Хэмингуэй был очарован атмосферой города и его праздником, который описывается в романе “И восходит солнце” (“Фиеста”), который принес писателю всемирную славу. Поклонники таланта старика Хэма приезжают в Памплону, чтобы самим пережить эмоции, описанные лауреатом Нобелевской премии по литературе. Конечно же, большинство из них – англоязычные: американцы, австралийцы, канадцы, британцы.

Наиболее ярким элементом праздненства Сан-Фермин является бег быков по улицам города из загонов Санто Доминго до  Пласа де Торос, где по вечерам проходят корриды. Традиция прогона быков по улицам города с первыми лучами солнца очень древняя, и не является эксклюзивно Памплонской, просто энсьерро в Памплоне – самы известные. В эти дни храбрецы могут состязаться с быками в скорости и пробежать перед ними по улицам Старого Города. Эти забеги начинаются каждый день с 7 по 14 июля в 8 часов утра с выстрела первой ракеты, которая дает сигнал для открытия дверей загона Санто Доминго. Второй выстрел раздастся, когда все быки покинут загон. Участники бега (а это почти всегда мужчины, женщин в забеге практически не бывает) 3 раза молятся Святому Фермину о покровительстве.

Туристы, которые решат принять участие в этом забеге, должны иметь в виду, что местные смельчаки специально тренируются для забега. Маршрут проходит по старинным узким улочкам, выложеным брусчаткой. Его длина – всего 840 метров, которые бык пробегает чуть более, чем за 2 минуты. Самым «смаком» у профессиональных бегунов считается выбежать перед рогами быка и пробежать перед животными 20 – 30 метров, а потом «чисто» уйти в сторону. За такими острыми эмоциями бегуны съезжаются со всей Испании и не только.

Многие из них «вооружены» газетами. Это – скорее опасная дань традиции, чем необходимость, так как трогать быка категорически запрещается. Нерадивые бегуны регулярно получают чувствительные удары палкой от пастухов, которые сопровождают быков по всему маршруту забега. Бык, который отвлекся и оторвался от стада – крайне опасен и его очень трудно вернуть в необходимое «русло» забега. Поэтому – не отвлекайте быков, не трогайте их. А газетку купите – в эти дни городская газета расходится миллионным тиражом против обычного в 70 тысяч.

Бег быков  длится всего около 3 – 5 минут. Несмотря на свою мимолетность, это зрелище каждый год собирает тысячи зрителей, которые ради удовольствия быть свидетелями этого действа стойко выносят утреннюю прохладу и жертвуют сном и отдыхом после ночных развлечений. Балконы по маршруту энсьерро полны зрителей – жители с удовольствием сдают свои балконы желающим. Здесь же, в чисто испанской атмосфере, туристы переживают волнительные минуты ожидания, а после смотрят повтор забега по телевидению.

А можно встретить быков прямо на арене – на огромном экране виден весь маршрут забега, а его финальная часть – на Пласа де Торос , – происходит «в прямом эфире».

После энсьерро взбудораженные жители и гости города обсуждают события забега за завтраком. Нужно хорошо подкрепиться – впереди длинный день и ночь! В дневное время на улицах города проходят шествия Гигантов и Большеголовых, соревнования по традиционным баскским видам спорта (прелюбопытное зрелище!), концерты.

Ближе к вечеру начинается коррида. Отдохнувшие после утренних треволнений быки встречаются с тореадорами. Публика на площади резко различается по выбору места. «Сомбра» – лучшие места в тени привлекают любителей тавромахии, которые внимательно следят за происходящим на арене. «Соль» – более дешевая солнечная сторона привлекает туристов и любителей хорошо провести время в теплой компании. У таких зрителей с собой всегда перекус в термосе, который их интересует больше, чем сама коррида. Часто они даже и не знают, кто выступает.

Вечером, в 23 часа, над городом расцветают огненные цветы – в Памплоне проходит конкурс салютов! Лучшее место, чтобы насладиться огненным шоу – в парке цитадели. А после веселье выплескиевается на улицы города.

204 часа праздника проходят как один миг. И в полночь 14 июля на площади перед мэрией плачушие жители и гости города развязывают шейный платок и поют «Pobre de mi, se acabo San Fermin» – «Бедный я, закончился праздник Сан Фермин». А часы на улице Эстафета снова отсчитывают часы до начала фиесты в будущем году.